İbrahim Kemal Önal, 1946 yılında İzmir’de doğdu. 1968 yılında Ankara Hukuk Fakültesi’ni bitirdi. 1971 yılında İçişleri Bakanlığı’nda mesleğe başladı.

Konya-Kadınhanı, Kütahya-Altıntaş, Erzincan-Çayırlı Kaymakamlıkları, İçişleri Bakanlığı Mahalli İdareler Şube Müdürlüğü, Manisa-Saruhanlı Kaymakamlığı ve Belediye Başkanlığı, Mülkiye Başmüfettişliği, İçişleri Bakan Danışmanlığı, Personel Genel Müdürlüğü ve Müsteşar Yardımcılığı yapan Önal, 1996 yılında Kırklareli Valisi, 1999 yılında Kocaeli Valisi, 21 Haziran 2001 – 30 Ocak 2003 tarihleri arasında Emniyet Genel Müdürü olarak görev yaptı.

30 Ocak 2003 tarihinden beri Adana Valisi olarak görev yapan Kemal Önal, Bakanlar Kurulu’nun 25 Ağustos 2004 Tarih ve 2004/7790 sayılı Kararnamesi ile Ankara Valiliği görevine atandı. Şu an emekli olan Kemal Önal iki çocuk babasıdır.